৭ জানুয়ারি শেষ হয়েছে দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন। ইতোমধ্যে দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনের নির্বাচিত ২শ’৯৮ জন এমপি শপথ গ্রহণ করেছে। এমপিদের শপথ গ্রহনের পরের দিন ১১ জানুয়ারি সরকারের ২৫ জন মন্ত্রী ১১ জন প্রতিমন্ত্রী শপথ গ্রহন করেছে। এছাড়া সংসদ নেতা হিসেবে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা নির্বাচিত হয়ে রাষ্ট্রপতি কর্তৃক নিয়োগ পেয়েছে।

কিন্তু জাতীয় সংসদ নির্বাচন শেষ হতে না হতেই উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের তোড়জোড় শুরু হয়েছে। কেননা উপজেলা পরিষদ আইন, ১৯৯৮-এর ১৭(১) ধারা অনুযায়ী উপজেলা পরিষদের মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখের আগের ১৮০ দিনের মধ্যে ভোট গ্রহণের বাধ্যবাধকতা রয়েছে। এ হিসাবে আগামী মার্চই হচ্ছে উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের উপযুক্ত সময়।

এদিকে গতবার মার্চ মাসে রোজার মাস না থাকলেও এবার প্রথম ১০ দিন ছাড়া মার্চ পুরোটাই রোজার মাস থাকবে। ২০১৯ সনের প্রথম ধাপে উপেজলা নির্বাচন হয়েছে ১৮ মার্চ। কিন্তু এবার মার্চে রমজান মাস থাকায় এই সময় নির্বাচ হবে কি না তা নিয়ে আলোচনা উঠেছে। গতবারের মতো এবারও কয়েক ধাপে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে বলে ইসি সূত্র বলছে।

অপরদিকে উপজেলা নির্বাচন সামনে রেখে ইতিমধ্যেই আওয়ামী লীগ নেতৃত্বাধীন প্রস্তুতি নেয়া শুরু করেছে। তবে বিএনপি ও তাদের সমমনা জাতীয় নির্বাচনকে যে ভাবে বয়কট করেছে তা উপজেলা পর্যায়েও বয়কট করতে যাচ্ছে। তবে উপজেলা এই নির্বাচনে অংশ নেবে কিনা তা এখনও চূড়ান্ত হয়নি। দলের ভেতর চলছে নানা আলোচনা।

জানা যায়, ২০১৯ সনের ৩১ মার্চ  চতুর্থ ধাপে নারায়ণগঞ্জের ৩টি উপজেলা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। ওই নির্বাচনে রূপগঞ্জ উপজেলা নির্বাচনে উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক শাহ জাহান ভূঁইয়া নির্বাচিত হন। যদিও তিনি চেয়ারম্যান পদ থেকে পদত্যাগ করে রূপগঞ্জ নিয়ে গঠিত নারায়ণগঞ্জ-১ আসন থেকে সংসদ সদস্য পদে স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়ে নির্বাচন করায় বর্তমানে উপজেলা চেয়ারম্যান পদটি খালি রয়েছে। তবে শাহ জাহান ভূঁইয়া এমপি নির্বাচনে অংশ গ্রহন পরাজিত হয়ে আম ছালা দুটোই হারিয়েছে।

এছাড়া আড়াইহাজার উপজেলা থেকে ওই উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক হেলো সরকার চেয়ারম্যান হিসেবে নির্বাচিত হয়ে দায়িত্ব পালন করে যাচ্ছেন। এছাড়া সোনারগাঁ উপজেলা থেকে মোশারফ হোসেন নির্বাচিত হন। কিন্তু তিনি মারা যাওয়ার পরে এই উপজেলা থেকে উপ নির্বাচনে বিনা ভোটে সামসুল ইসলাম ভূঁইয়া নির্বাচিত হন। বর্তমানে তিনি এখানকার চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করে যাচ্ছে।

এছাড়া নারায়ণগঞ্জ বন্দর উপজেলা ২০১৯ সনের পঞ্চম ধাপের ১৮ জুনের নির্বাচনে বিনা ভোটে ওই উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি এম এ রশিদ নির্বাচিত হয়ে কাজ করে যাচ্ছে। এছাড়া নারায়ণগঞ্জ সদর উপজেলা মামলা জটিলতার কারনে প্রায় ১ যুগের বেশি সময় ধরে এখানে নির্বাচন হচ্ছে না। এখানে দীর্ঘ দিন যাবত ১২ বছরের বেশি সময় ধরে বিএনপি নেতা আবুল কালাম আজাদ বিশ্বাস দায়িত্বে রয়েছে।

দলীয় সুত্র মতে, এবার দ্বাদশ নির্বাচনের পরে নারায়ণগঞ্জের ৫টি উপজেলা নির্বাচন নিয়ে আলোচনা হচ্ছে। এখানে আওয়ামী লীগের কারা প্রার্থী হবে তারা এখন থেকে মাঠে নেমে প্রস্তুতি নিচ্ছে। সেই সাথে কয়েকটি উপজেলা পরিবর্তন হয়ে নতুন ব্যক্তি আসতে পারে বলে মনে করেন দলীয় নেতা কর্মীরা। তাছাড়া একাধিক সম্ভাব্য প্রার্থী মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছে।    

উপজেলা পরিষদ একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থানীয় সরকার। বস্তুত গ্রামীণ জনপদের অবকাঠামোগত উন্নয়ন ও জনগণের জীবনমান উন্নয়নের প্রশ্নে উপজেলা পরিষদই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠান। উপজেলা পরিষদের নির্বাচন দলীয় প্রতীকে অনুষ্ঠিত হয় বলে রাজনৈতিক দলগুলো এতে অংশ নিয়ে থাকে। সদ্যসমাপ্ত জাতীয় সংসদ নির্বাচনের প্রশ্নে বিএনপি বর্জন করে রাজনৈতিক অঙ্গনে আলোচনায় রয়েছে।

ইসি উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছে। কথা হচ্ছে, এই প্রস্তুতিই শেষ কথা নয়। রাজনৈতিক দলগুলোকে এ নির্বাচনের প্রশ্নে আস্থায় নিয়ে আসাটাই মূল কথা। সংসদ নির্বাচন নিয়ে বিরোধী দল বিএনপি সহ সমমনা দলগুলোর মধ্যে ইসির বিরুদ্ধে ক্ষোভের সঞ্চার হয়েছে। ইসির দায়িত্ব হবে নির্বাচনের আগে এমন কিছু পদক্ষেপ নেয়া, যাতে করে উপজেলা নির্বাচনে বিএনপি সহ বিরোধী দলগুলো নির্বাচনে অংশ নিতে আগ্রহী হয়ে ওঠে। ইসির জন্য এ নির্বাচনও একটি বড় চ্যালেঞ্জ। এস.এ/জেসি